Phoenix presentará un RIGI por US$ 6.000 millones que tendrá impacto en Río Negro

Pablo Bizzotto, CEO de la compañía Phoenix Global Resources adelantó que en las próximas semanas ingresará al régimen de incentivos con un plan que busca llevar la producción de sus cuatro yacimientos de 26.000 a 60.000 barriles diarios en dos años.

La empresa también evalúa sumar un nuevo hub orientado al petróleo y analiza su ingreso al negocio del GNL. Según confirmó el ejecutivo, la propuesta contempla una inversión de aproximadamente US$ 6.000 millones y se presentará "dentro de este mes".

El objetivo declarado es ambicioso: pasar de los 25.000-26.000 barriles diarios actuales a 60.000 barriles por día en un plazo de dos años, a partir del desarrollo de Mata Mora Norte y Sur (Neuquén) y Confluencia Norte y Sur (Río Negro). Para sostener ese ritmo, la compañía cuenta con un stock proyectado de 500 pozos horizontales.

El crecimiento de la producción ya obligó a acelerar los planes de infraestructura en superficie. La empresa puso en marcha una nueva planta de tratamiento de petróleo en Mata Mora y salió a licitar una planta adicional para Confluencia, ante una productividad de pozos “superior a la esperada”. Para Bizzotto, ese es hoy el verdadero desafío operativo de la cuenca: "El aprendizaje de la industria demuestra que los cuellos de botella ya no están en la roca, sino en la velocidad para procesar el fluido en boca de pozo", dijo en el Forbes Energy Summit.

De la pandemia a la consolidación

El CEO repasó el origen de la actual etapa de expansión, que se remonta a su llegada a la compañía en plena pandemia, cuando Phoenix debía reformular su portafolio de activos. Ese proceso incluyó las primeras conversaciones con los fundadores de Mercuria, Marco Dunand y Daniel Jaeggi, y la decisión de sostener la apuesta por la Argentina pese al contexto de incertidumbre global.

El primer hito de esa reconversión fue obtener la aprobación de una inversión inicial de US$ 200 millones para solicitar la concesión no convencional de Mata Mora, contratar el equipo de perforación y comenzar a producir. Hoy, según describió Bizzotto, la operación combina alta productividad con una dotación reducida de personal: 120 empleados para una producción de 25.000 a 26.000 barriles diarios.

Un nuevo hub y la mirada puesta en el gas

Más allá del plan RIGI ya en marcha, Phoenix proyecta un segundo movimiento estratégico en la cuenca: la construcción de un nuevo hub de desarrollo en un plazo de tres a cuatro años, orientado a petróleo, con un objetivo de producción adicional de entre 40.000 y 50.000 barriles diarios. La decisión, según Bizzotto, responde a un mandato explícito del accionista principal de aumentar la exposición de la compañía en Vaca Muerta.

En ese marco, la empresa también sigue de cerca la licitación de áreas de Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), que evalúa junto a sus accionistas como una alternativa técnica para asumir un rol más activo en la cuenca.

El otro frente que se abrió para Phoenix es el del gas natural licuado. Bizzotto reconoció que el desarrollo del proyecto de exportación de GNL (liderado por Pan American Energy e YPF) cambió la percepción del sector sobre la viabilidad del negocio en la Argentina: "Transformó el LNG en la Argentina de una utopía a una realidad que despertó un enorme interés internacional". Esa apertura, dijo, hace que compañías como Phoenix empiecen a mirar el gas como una oportunidad concreta.

Pese al buen momento de precios internacionales del crudo, Bizzotto llamó a no perder de vista el objetivo estructural de la cuenca: ser rentable -en promedio-, por debajo de los US$ 60 por barril. En esa línea, identificó al abastecimiento de arena de fractura como uno de los principales márgenes de optimización disponibles, y defendió el uso de arena de cercanía —en el caso de Phoenix, de origen rionegrino— frente al costo del flete de arena importada.