Y un día la yesera Corral cerró sus puertas y vaciaron los depósitos

Los 11 empleados que quedaban (de los 60 que llegó a tener) y el gerente fueron los últimos en ser despedidos de la yesera "Julio Corral". Así terminó una historia fabril de más de 120 años en la ciudad, la de una empresa que fue pionera en la Patagonia. Algunos se atrevieron a registrar en video la salida de los últimos camiones, que se llevaron el rezago acumulado en los galpones. El desenlace confirmó el cierre que ya se temía a comienzos de noviembre.

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La Compañía Corral tenía su planta en Stefenelli y sus reservorios mineros al norte de JJ Gómez. Sus primeros movimientos de suelo se remontan a 1905, lo que la ubica entre las industrias pioneras de la región.

Luego de la muerte del fundador, la firma quedó en manos de María Teresa Corral, hija de Julio Corral. En 2007 ella la vendió al grupo belga Etex, dueño de Durlock en Argentina desde 1989. Ese año, de acuerdo con reportes vinculados con la operación de venta, la empresa declaraba 60 trabajadores.

Etex tiene su sede en Bruselas, Bélgica. Desde entonces, el establecimiento quedó en la órbita de Durlock.

Un final que venía anunciándose

El cierre no fue sorpresivo. A comienzos de noviembre, el personal fue notificado de su desvinculación y ya crecía el temor por el cierre de la planta. "Dejó de ser rentable según dicen de la empresa", señaló entonces una fuente con acceso a las negociaciones.

Otra fuente sostuvo que "los despidos comenzaron ya hace tiempo y hubo acuerdos con los trabajadores", en un proceso que siguió la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA). La Secretaría de Trabajo de Río Negro convocó a funcionarios de la Secretaría de Minería para analizar la situación.

La Pampa se queda con la producción

De acuerdo con la información que trascendió en las últimas semanas, una caída en las ventas llevó a la compañía a optimizar su estructura de costos y a concentrar sus actividades en General Acha, La Pampa, donde Durlock tiene su planta más grande. Durlock también posee otra planta en Malargüe, Mendoza.

El peso de ese centro fabril se nota en el circuito del yeso rionegrino. El minero José Cholino, por ejemplo, vende a Durlock casi el 90% de su producción, que tiene como destino General Acha. Río Negro es uno de los principales productores nacionales de yeso, y los principales destinos de sus envíos son la provincia de Buenos Aires, con cerca del 57%, y La Pampa, con el 37%.

Más yeso extraído, pero sin obras que lo demanden

El cierre llega después de un año de fuerte expansión de la actividad extractiva. De acuerdo con la Secretaría de Minería, la extracción bruta de yeso en Río Negro fue de 466.652 toneladas en 2025, un 107,3% más que el año anterior. Ese mismo año se procesaron 502.875 toneladas (+38,1%) y se comercializaron 501.062. Los datos corresponden al conjunto de la actividad provincial y no a la producción de la planta Corral.

La demanda final, sin embargo, depende en buena medida de la construcción, que —especialmente en las obras particulares— no muestra señales claras de reactivación.

Solo quedará la guardia

La planta albergaría a futuro solo una pequeña dotación de personal de seguridad y mantendría sus habilitaciones vigentes ante una eventual reactivación, de acuerdo con información publicada por Somos Noticias. Por el momento, esa posibilidad no implica un anuncio de reapertura.