Con los primeros calores, vuelven los bañistas al Canal Grande de Roca: una práctica peligrosa y prohibida

Con la llegada de los primeros días calurosos en Roca, vuelve la preocupación por quienes se bañan en el Canal Grande, una práctica peligrosa y prohibida. Una publicación en redes sociales mostró a dos chicos en el sector de las compuertas, a la altura de calle Belgrano, y reavivó las advertencias sobre los riesgos de ingresar al agua.

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La imagen llamó la atención porque los dos menores estaban sobre un puente lindante a las compuertas, a pocos metros de la Usina. Quienes difundieron el registro señalaron que estaban solos y que había mochilas en el lugar. Por ese motivo, estimaron que podrían haber salido recientemente de la escuela, aunque ese dato no fue confirmado.

Se trata de un tramo donde las estructuras hidráulicas y las condiciones de circulación del agua representan riesgos importantes para cualquier persona que ingrese al canal. La prohibición de bañarse no se limita a los chicos: alcanza a personas de todas las edades.

La preocupación de los vecinos también apunta a la presencia de menores sin supervisión adulta en un sector de riesgo. La publicación buscó alertar a las familias y recordar que el canal no es un lugar habilitado para actividades recreativas en el agua.

En diciembre del año pasado, el Consorcio de Segundo Grado del Sistema de Riego ya había advertido sobre los peligros de ingresar al cauce. Una de sus principales aclaraciones fue que los canales no están preparados para funcionar como balnearios. Incluso los tramos de hormigón que pueden parecer piscinas tienen estructuras angulosas capaces de provocar lesiones graves.

El peligro no depende solamente de la profundidad. El Canal Grande transporta un caudal considerable y sus corrientes pueden dificultar que una persona salga por sus propios medios. En aquella consulta, el organismo había precisado que el volumen superaba los 67 metros cúbicos por segundo, una cantidad que comparó con la del río Neuquén durante el verano. Esa cifra corresponde a la información brindada entonces y no necesariamente al caudal actual.

A diferencia de un espacio recreativo, el sistema de riego no cuenta con playas, rampas de salida ni zonas de apoyo para bañistas. También hay sectores profundos, corrientes fuertes y saltos hidráulicos que aumentan el riesgo. En caso de emergencia, reducir rápidamente el caudal tampoco resulta sencillo, porque una maniobra de ese tipo podría afectar el funcionamiento del sistema y el abastecimiento de agua para la producción.

Otro de los problemas señalados por los consorcios es la dificultad para controlar una red de semejante extensión. Cada consorcio administra más de 100 kilómetros de canales y el canal principal alcanza los 121 kilómetros. Aunque se implementaron medidas preventivas, incluidos convenios para patrullajes policiales, la extensión del sistema dificulta mantener una vigilancia permanente.

La señalización es otra dificultad. Durante años se instalaron carteles que indicaban la prohibición de bañarse, pero muchos fueron vandalizados o robados. Por eso, los consorcios comenzaron a pintar mensajes de advertencia directamente sobre muros y taludes, con letras más grandes y contrastantes para que permanezcan visibles durante más tiempo.

En Roca, hace más de dos décadas que el Municipio coloca cartelería junto al Canal Principal de Riego para advertir que no está permitido bañarse. Los carteles mencionan la Ley Provincial 2.952, vinculada al sistema de riego. No existe una ordenanza municipal que habilite el canal como balneario: su administración corresponde al Departamento Provincial de Aguas (DPA), dependiente del Gobierno de Río Negro.