Roca se consolida como polo de educación superior y el movimiento universitario ya transforma la ciudad

Con el paso de los años, Roca se convirtió en un importante polo universitario y educativo a nivel regional. Son cuatro las instituciones que albergan estudiantes locales y de otras localidades, lo que genera un movimiento constante en transporte, alquileres, la cultura y la urbanización.

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 Universidades que ofrecen distintas disciplinas reúnen actualmente a más de 9.500 estudiantes y conforman un movimiento que empieza a tener una incidencia concreta en la vida cotidiana, la actividad comercial y la formación de profesionales para toda la región.

El mapa está compuesto por cuatro instituciones públicas que, aunque tienen perfiles diferentes, terminan conformando un mismo entramado. La Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) concentra en su localización de la Sede Alto Valle - Valle Medio más de 2.000 estudiantes y recibe anualmente más de 750 nuevos inscriptos en las siete carreras que se dictan en la ciudad. La propuesta abarca Arquitectura, Diseño de Interiores y Mobiliario, Diseño Industrial, Diseño Visual, Geología, Paleontología y el Profesorado de Biología. La sede, además, tiene en Roca el Vicerrectorado de toda la región Alto Valle–Valle Medio.

Dentro de esa oferta, Arquitectura concentra el 28% de los estudiantes de la sede local, seguida por Diseño Visual, con el 19%, y Diseño de Interiores y Mobiliario, con el 15%. La demanda también se mantiene concentrada en esas tres propuestas.



En cuarto lugar se ubica la Licenciatura en Geología con el 13%, luego Paleontología con el 5% y el Profesorado  de  Nivel Medio y Superior en Biología registra un 12 % de los inscriptos. 

Es una combinación que le da a la ciudad una identidad académica particular, con carreras vinculadas al diseño y la construcción que conviven con disciplinas científicas como Geología y Paleontología, que generan conexión con el desarrollo energético de la región.

La presencia universitaria también se traduce en vínculos directos con la comunidad. Un ejemplo es el Consultorio de Diseño, desarrollado junto con la USEP, donde estudiantes próximos a egresar asesoran a emprendedores locales en proyectos reales, acompañados por docentes y referentes del área. La experiencia permite que los conocimientos adquiridos durante la carrera salgan del ámbito académico y se incorporen a proyectos productivos de la ciudad.

La Universidad Nacional del Comahue (UNCo) aporta otro de los núcleos históricos de formación superior de Roca. En la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, las cifras de 2026 muestran 2.582 estudiantes entre Abogacía, Sociología, Servicio Social, Comunicación Social y el Profesorado en Comunicación Social. A ellos se suman los 466 estudiantes actuales de la Facultad de Lenguas, donde se dictan el Profesorado y el Traductorado de Inglés.

Los números permiten dimensionar el peso que tiene la UNCo en la ciudad, pero también muestran que su actividad trasciende la cantidad de alumnos. Derecho, comunicación, sociología, servicio social y lenguas forman profesionales que luego se incorporan a instituciones, empresas, medios, organismos públicos y organizaciones de la región. En el caso de Abogacía, por ejemplo, la facultad pasó de 1.655 estudiantes en 2024 a 1.538 en el corte de 2026, mientras que Comunicación Social mantiene una matrícula cercana a los 355 estudiantes.

A ese entramado se suma el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA), cuya presencia le da a Roca un perfil difícil de encontrar en otras ciudades de la región. La universidad provincial pública y gratuita cuenta con más de 3.500 estudiantes en carreras universitarias y otros 4.000 participantes en sus trayectos formativos. Su propuesta abarca Artes Audiovisuales, Arte Dramático, Artes del Movimiento, Artes Visuales y Música, con 28 carreras universitarias entre licenciaturas, profesorados y tecnicaturas. Además, el IUPA extiende sus propuestas a 48 localidades rionegrinas.

El cuarto componente es el Instituto de Formación Docente Continua (IFDC), que aporta otro volumen significativo al sistema educativo local. Con 52 años de trayectoria, actualmente tiene más de 1.000 estudiantes regulares que cursan los profesorados de Educación Primaria, Física, Matemática y Química. Se trata de carreras de cuatro años, presenciales y con títulos de validez nacional, que además cuentan con servicios destinados a sostener las trayectorias estudiantiles, como comedor, biblioteca y un espacio de cuidado para hijos e hijas de estudiantes.

Así, si se toman las cifras proporcionadas por las propias instituciones, UNRN, UNCo, IUPA e IFDC reúnen en conjunto más de 9.500 estudiantes en Roca. No se trata solamente de una concentración de personas que concurren diariamente a clases: detrás de esa cifra hay miles de trayectorias que movilizan alquileres, transporte, gastronomía, librerías, fotocopiadoras, tecnología, actividades culturales y distintos servicios vinculados a la vida estudiantil.

La dimensión también puede observarse en lo que ocurre fuera de las aulas. En 2026, por ejemplo, el Municipio destinó becas para estudiantes de nivel superior y la UNRN fue la institución que más beneficiarios concentró, con 69 becas, seguida por la UNCo con 67, el IFDC con 44 y el IUPA con 20. En total, las cuatro instituciones reunieron 200 de esas asignaciones.

La relación con la ciudad también aparece en la investigación, la extensión y las prácticas profesionales. Estudiantes de la UNRN participaron de controles de salud bucal y actividades gratuitas en barrios, mientras que alumnos de Geología y otras carreras realizan experiencias formativas vinculadas con empresas de la zona. La universidad, además, entregó este año 74 títulos en una ceremonia de graduación de su Sede Alto Valle–Valle Medio, una muestra concreta de cómo la formación universitaria se transforma en nuevos profesionales que pueden incorporarse al mercado laboral regional.

El resultado es una ciudad que no solamente recibe estudiantes, sino que también produce conocimiento, profesionales, investigación, cultura y nuevos proyectos. Pero sostener esa estructura tiene también un costo y pone en el centro una discusión que atraviesa actualmente a las universidades públicas: el financiamiento.

En un contexto de reclamos por el presupuesto universitario y la recomposición de los salarios docentes y no docentes, el debate excede a las propias instituciones. En Roca, donde miles de personas estudian, enseñan, investigan y trabajan alrededor de la educación superior, los recursos destinados a las universidades también tienen un impacto sobre la ciudad y su actividad cotidiana. Según un informe de CONADU, durante los primeros cinco meses de 2026 el 93,1% de las transferencias ejecutadas a universidades nacionales se destinó al pago de salarios, mientras que el presupuesto universitario registró una caída real frente a los años anteriores.

La discusión, entonces, no pasa solamente por garantizar que una carrera pueda dictarse. También implica sostener edificios, laboratorios, investigación, extensión, becas y salarios para que ese entramado educativo que Roca construyó durante décadas pueda seguir creciendo.