Donde el tiempo se detiene: cinco encuadres de la ciudad de ayer y hoy

Por Benjamín Ríos

Hay edificios y lugares en Roca que se ven igual que hace 100 años. El tiempo se detuvo allí. Hoy cumplen otros usos, pero conservan la misma fachada.

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Se trata de la estación de tren de Stefenelli, donde hoy funciona la biblioteca Casa de Amigos. Fue la primera de las tres estaciones ferroviarias habilitadas en la ciudad en 1899.

Se construyó en lo que originalmente fue el "Pueblo Viejo", el asentamiento inicial de la ciudad antes de la gran inundación.

La estación iba a ser inaugurada por el presidente Julio Argentino Roca durante su segunda presidencia, pero la crecida del río tapó completamente las vías e impidió que el convoy, integrado por tres formaciones ferroviarias, llegara a la ciudad. La inauguración finalmente se realizó en Chimpay.

El servicio ferroviario de pasajeros en la ciudad funcionó hasta 1993, durante el proceso de privatización y desmantelamiento de Ferrocarriles Argentinos impulsado por el gobierno de Carlos Menem.

Otro lugar histórico en Roca que mantiene la misma esencia es el antiguo correo ubicado sobre avenida Roca y Tucumán. Se trató del primer edificio construido en 1945 para el servicio de correspondencia en la ciudad.

Este edificio se destaca por su fachada con abundantes detalles en piedra, un rasgo característico que remite de forma directa al paisaje cordillerano y que en su momento estuvo acompañado por el tradicional buzón rojo de hierro en la vía pública.

Sin embargo los historiadores explican que este diseño se debe a una participar anécdota. Los planos originales estaban proyectados para una localidad de la zona cordillerana, pero tras traspapelarse en la administración pública, terminaron en Roca, donde los constructores replicaron fielmente el proyecto andino.

Actualmente, el edificio conserva su fachada original e históricamente representativa, y allí funcionan las oficinas de la Secretaría de Trabajo de la Nación.

Otro inmueble histórico es el que ocupó el Banco de Río Negro y Neuquén sobre avenida Roca, entre Tucumán y 9 de Julio. La institución abrió sus puertas en la ciudad el 15 de enero de 1921 y, después de funcionar en otras ubicaciones, en 1930 se instaló en el edificio de avenida Roca, entonces llamada Centenario.

A partir de 1930 se estableció de manera tradicional en la avenida Roca (entonces llamada Centenario)

Luego de cerrar, en los años 90 el lugar se reconvirtió en un emblemático local nocturno y boliche como Punta Cero, La Molina y Cash.

Hoy en día se encuentra dividido en varios locales comerciales (gastronomía, indumentaria, peluquería y un gimnasio). El edificio mantiene intacta su fachada original y se conserva en muy buenas condiciones.

La casa Kaufmann

Walter Kaufmann fue un banquero de origen alemán que llegó a Roca y se convirtió en una figura destacada de la época. Participó como uno de los fundadores del cuerpo de bomberos voluntarios y construyó dos casas icónicas. Una de ellas, levantada en 1930, está ubicada sobre el Canalito, en la esquina de Belgrano e Isidro Lobo.

Los historiadores han señalado que en el subterráneo de la propiedad había una bóveda de caudales donde Kaufmann guardaba su dinero.

Actualmente allí funciona la sede del vicerrectorado de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) y la edificación está en excelente estado.

La historia del Banco de la Provincia de Río Negro

El edificio del Banco Provincia de Río Negro (BPRN) fue inaugurado el 23 de diciembre de 1978, con un diseño vanguardista,

En 1971, en plena etapa de expansión del banco estatal rionegrino, la provincia organizó un concurso público para diseñar una nueva imagen institucional y su sede en General Roca. El certamen fue ganado por los arquitectos Carlos Libedinsky y Mario Linder.

Libedinsky se había formado en Francia con Jean Prouvé (diseñador y colaborador directo de Le Corbusier), lo que influyó enormemente en la propuesta técnica.

Una de las anécdotas más singulares reveladas por el propio arquitecto Carlos Libedinsky es que diseñó todo el complejo sin haber viajado nunca antes a Roca. Para lograrlo a la distancia, contó con la ayuda de una joven roquense que estudiaba periodismo en Buenos Aires y que luego se convertiría en una de las conductoras más icónicas de la televisión argentina: Teté Coustarot.

Durante la década de 1990, bajo las políticas de reforma económica de corte neoliberal en Argentina, el Banco Provincia de Río Negro entró en crisis financiera y fue finalmente privatizado en 1996, transformándose en una sociedad anónima privada.

El 3 de marzo de 2008, el edificio reabrió sus puertas de forma definitiva transformado en el Museo Patagónico de Ciencias Naturales Juan Carlos Salgado.