Encontraron un dinosaurio que reescribe la historia en Cerro Policía

Hace 150 millones de años el Alnashetri cerropoliciensis, un dinosaurio del tamaño de un gallo rondaba la zona de Cerro Policía en Río Negro. Paleontólogos del CONICET, junto a colegas de Estados Unidos, hallaron un fósil bien preservado y completo, de unos 95 millones de años que permitirá reescribir la historia de los alvarezsaurios, un enigmático grupo de pequeños dinosaurios carnívoros.

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Por su importancia, el hallazgo y sus implicancias evolutivas fueron dados a conocer en la prestigiosa revista Nature.

El espécimen encontrado en un área fosilífera del norte de la provincia de Río Negro, conocida como La Buitrera, corresponde a la especie Alnashetri cerropoliciensis, cuyo primer ejemplar conocido (mucho más incompleto) fue descubierto en 2004 en la misma formación rocosa.

Los alvarezsaurios son un grupo de dinosaurios carnívoros, surgido hace unos 150 millones de años, caracterizado por sus cuerpos livianos, cabezas pequeñas y dientes diminutos y numerosos. La mayor parte de sus representantes conocidos fueron encontrados en Mongolia, China y Argentina, aunque también han aparecido en otros lugares del mundo.

Luego de un análisis científico exhaustivo, se obtuvieron revelaciones claves como que el tamaño pequeño del Alnashetri no fue una consecuencia directa de su dieta insectívora, sino que ya eran pequeños antes de desarrollar dicha especialización. Además, gracias a los datos de este fósil, se identificaron otros alvarezsaurios que estaban mal clasificados en museos de Estados Unidos (Wyoming) y el Reino Unido (Isla de Wight).