Las crónicas salesianas del Domingo Savio: el nuevo libro de Gerardo Repetti rescata la historia educativa de Roca

** Por Candela Rossi Bustafán

Con el comedor del Domingo Savio como escenario, una institución de la que forma parte hace muchos años, el profesor Gerardo Repetti, presentó "Las crónicas salesianas del Colegio Domingo Savio", un libro que reconstruye anécdotas sorprendentes, conflictos ideológicos y recuerdos de una ciudad que todavía se pensaba pueblo. Se trata de la segunda obra publicada del actual vicedirector del establecimiento educativo.

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El relato de Repetti arranca con memorias del año 1875, cuando los primeros misioneros salesianos llegaron desde Italia, "Argentina fue el primer país fuera de Europa donde llegaron los salesianos", refiere el autor. En la ciudad de Roca, la historia se consolida en 1889 con la llegada del padre Alejandro Stefenelli, que levantó una escuelita precaria con aula, capilla y cocina-comedor. Ese fue el inicio de una obra que, con el tiempo, marcaría la vida educativa y social de la ciudad.

“Quise darle vida a esas crónicas manuscritas —explica Repetti—. Eran textos difíciles de leer, con nombres y contextos que había que reinterpretar, pero que muestran cómo se fue tejiendo la identidad educativa local”. Este 2025 se conmemoran 150 años de la llegada de los primeros misioneros a la Argentina y por eso es el mejor momento para hacer el libro.

El Domingo Savio y su emplazamiento actual

La construcción del colegio comenzó en 1928, en la manzana que ocupa hoy, sobre Sarmiento entre Mitre y San Martín, y en 1931 abrió el primer grado con apenas 14 alumnos. El mobiliario llegaba desde el Colegio San Miguel, ubicado al sur de la Ruta 22, en la intersección con Pellegrini, además de otras instituciones de la región.

Las páginas del libro rescatan ese esfuerzo inicial y la importancia de la comunidad: familias que aportaban materiales, rifas en el Teatro Español y actividades colectivas para sostener la obra. “No eran solo los sacerdotes —remarca Repetti—, detrás había mujeres y hombres que acompañaban cada paso pensando en la educación de sus hijos”.

El secundario y los debates de la época

En 1942 se abrió en Roca el primer colegio secundario de la ciudad, el Domingo Savio, junto con otra institución educativa. Hasta entonces, los estudiantes debían trasladarse a otras localidades para continuar sus estudios. Por entonces viajaron autoridades de Roca a entrevistarse con el Padre Inspector y autoridades nacionales para pedir la creación del secundario.

Ese inicio no estuvo exento de tensiones ideológicas. Según cuenta Repetti, los documentos de la época muestran discusiones entre escuelas laicas y religiosas, reflejo de un país en el que la educación era también un campo de debate político y social.

La comunidad, Don Bosco y la huella social

Otro de los ejes que atraviesa el libro es el impacto social de la obra salesiana. Repetti rescata cómo el Círculo Católico de Obreros tuvo sus primeras reuniones en la escuela antes de contar con un edificio propio, en sintonía con la encíclica Rerum Novarum de 1891, que planteaba por primera vez los derechos de los trabajadores y una fuerte crítica al capitalismo de entonces. Esa impronta comunitaria también se veía en la relación cotidiana con las Hermanas de María Auxiliadora, donde se celebraban misas y catequesis porque la capilla del Domingo Savio era demasiado pequeña. El libro también recupera un hito simbólico: en 1934, tras la canonización de Don Bosco, los exalumnos y el Círculo de Obreros solicitaron al municipio que una calle de Roca llevara su nombre, reemplazando a la antigua Santa Fe. En paralelo, Repetti conecta esas historias locales con la experiencia de Don Bosco en la Italia industrial, donde fundó el oratorio festivo como refugio para chicos explotados en jornadas de 14 horas, a quienes les enseñaba un oficio para poder defenderse en la vida. Y, finalmente, hay un costado íntimo del propio autor: recuerda que el proyecto comenzó hace más de diez años, cuando junto a estudiantes se juntaban en contraturno a leer las viejas crónicas del colegio. “Quedó guardado en carpetas durante mucho tiempo —dice—, y este año sentí que era el momento de retomarlo”.

Fotos y anécdotas inéditas

Uno de los aportes más atractivos del libro son las fotografías nunca antes publicadas: los viñedos que ocupaban lo que hoy es pleno centro, escenas de la gran inundación y hasta el registro de pupilos que viajaban seis veces al día entre San Miguel y Domingo Savio.

Entre las anécdotas, Repetti rescata un hecho singular: “En 1930 llegaron unos acróbatas alemanes y caminaron sobre una soga en el patio del colegio, sin red ni seguridad. Todo el pueblo se reunió para verlos”. Llegaban estudiantes desde Cipolletti, Villa Regina, Piedra del Águila a estudiar al secundario.

La construcción de la Catedral

Otro capítulo fundamental es la construcción de la Catedral de Roca. La piedra fundamental se colocó en 1950, las bases comenzaron en 1952 y la inauguración llegó en 1964, con campanas traídas de Alemania. Hasta entonces, los sacramentos se celebraban en la capilla de María Auxiliadora.

Las fotos de la torre en construcción, las celebraciones y la participación de la comunidad completan un testimonio visual único de esos años de transformación.

Una obra para todos

Repetti, profesor y licenciado en Ciencias Sociales y Humanidades subraya que el libro está escrito de manera sencilla, para que pueda ser leído tanto por quienes profesan la fe católica como por quienes se acercan desde la historia o la curiosidad.

“Más allá de lo religioso, lo que muestran estas crónicas es una comunidad entera organizada en torno a la educación —señala Repetti—. Eso es lo que buscaba transmitir: cómo se forjó una ciudad a través de la escuela”.

Dónde conseguirlo

"Las crónicas salesianas del Colegio Domingo Savio", es el segundo libro de Repetti, luego de Blasco Ibáñez, la aventura de la Patagonia. Ya está disponible en la administración del colegio y en la Librería De la Fe, en Tucumán 1400 de Roca. También estará en la Feria del Libro de Roca. Repetti nació en Lanús, provincia de Buenos Aires pero él mismo asegura que está " muy arraigado en tierras rionegrinas, Cervantes y General Roca, por elección".