El Alto Valle de Río Negro visto desde el espacio: la imagen satelital que destacó la Unión Europea

En los últimos días, el Alto Valle de Río Negro  ganó protagonismo internacional. El programa Copernicus, dedicado a la observación y monitorización de la Tierra que depende de la Unión Europea, publicó una imagen satelital en la que describe a la región como “un notable oasis agrícola en Argentina”.

Lee también: "Código Tomate": científicos del CONICET buscan recuperar el sabor de este fruto

La fotografía, difundida a inicios de este mes en las redes oficiales del programa y publicada en su sitio web, fue tomada por el satélite "Sentinel-2", el 12 de marzo de 2025. En falso color, la imagen resalta en verde brillante la vegetación que bordea al río Negro, en marcado contraste con el paisaje árido y semidesértico que lo rodea.

En su publicación, el programa europeo subrayó: "Extendiéndose a lo largo de las áridas llanuras de la Patagonia norte, el Alto Valle del Río Negro es un notable oasis agrícola en Argentina. A pesar del paisaje semiárido que lo rodea, esta estrecha franja prospera gracias al riego del Río Negro, dando lugar a una de las regiones frutícolas más productivas del país". Las manzanas, peras, frutas de carozo, viñedos y hortalizas aparecen como protagonistas en la descripción.

La imagen también muestra el Lago Pellegrini, una vasta cuenca artificial formada a comienzos del siglo XX como parte del sistema de riego del Alto Valle. Su construcción, ligada a canales y diques diseñados en las primeras décadas del siglo pasado, fue clave para transformar una región árida en un espacio productivo. Con una superficie de unas 6.000 hectáreas, es uno de los cuerpos de agua más extensos de la provincia y resulta esencial para chacras, pastoreos e industrias agroalimentarias que dependen de sus recursos.

Desde Copernicus destacaron que los datos obtenidos por sus satélites Sentinel son fundamentales para monitorear la salud de los cultivos, seguir los cambios en el uso de la tierra y garantizar la sostenibilidad en sistemas agrícolas de todo el mundo. La iniciativa está coordinada por la Comisión Europea y se desarrolla junto a la Agencia Espacial Europea (ESA), Eumetsat y diversas instituciones internacionales, con el objetivo de ofrecer información precisa sobre el planeta a partir de millones de datos recolectados por satélites, sensores terrestres, marítimos y aéreos. Todos esos datos son de acceso libre y abierto para investigadores, administraciones y organizaciones.

El legado de Nicolás Copérnico como bandera 

El programa europeo lleva el nombre de Nicolás Copérnico, el astrónomo polaco que en el siglo XVI revolucionó la manera de entender el universo. En 1543, en su obra "De revolutionibus orbium coelestium", propuso que la Tierra y los planetas giraban alrededor del Sol, rompiendo con siglos de pensamiento geocéntrico y dando inicio a la Revolución Científica. Además de astrónomo, fue matemático, médico y clérigo, y su visión inspiró a Galileo, Kepler y Newton. Que la Unión Europea haya bautizado “Copernicus” a este programa no es casual: así como aquel científico cambió la forma de mirar el cosmos, hoy esta iniciativa busca ofrecer una nueva mirada de nuestro propio planeta desde el espacio.