“Lo sigo haciendo porque tal vez es lo único que van a comer ese día”: El merendero Por Una Sonrisa busca donaciones para el Día del Niño

En una casa llena de amor, del barrio Carlos Soria, Mayra Valdebenito le pone el alma y el cuerpo a un gesto que ya es cotidiano, pero nunca deja de ser enorme: una vez por semana prepara la merienda para más de veinte familias. En una entrevista con ANRoca, contó por qué lo hace y cómo la ayuda de la comunidad resulta fundamental para continuar con su trabajo. “Siento que soy una mujer bendecida, afortunada, y mi forma de agradecer es ayudando desde mi lugar”, explicó.

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Un gesto que nació del amor y se repite cada semana

El merendero "Por Una Sonrisa" nació en 2021, en plena pandemia, cuando Mayra decidió alejarse de una agrupación política con la que no coincidía en sus formas de trabajo. Eligió seguir sola y hoy cuenta con la ayuda de vecinas y amigas que se comprometen con ella. “Me ayudan Susana San Martín, que amasa conmigo; Carmen, del barrio Belgrano; y Gisela, que es quien mayormente entrega las meriendas a la tarde”, señaló. En la actualidad, el merendero recibe a niños y niñas de distintos barrios de Roca, entre ellos B° Carlos Soria 1 y 2, Alta Barda, Ladrilleros y Colonia 7 de Octubre. Alrededor de 23 familias asisten por la merienda.

Mayra es mamá de tres varones, entre ellos un bebé de un año, un niño y un adolescente. Entre la maternidad y las tareas cotidianas, acomoda su tiempo para organizar la merienda junto a las mujeres que suelen ayudarla con compromiso y cariño. Ella coordina por WhatsApp con las familias y así administra las porciones disponibles. Suele cocinar por la mañana, a veces son tortas fritas, otras algo dulce, siempre acompañado de leche caliente o mate cocido. “Junto un dinerito y compro lo que puedo: harina, levadura, sal, aceite, azúcar… Pero lo que más nos cuesta conseguir siempre es la leche y la harina”, explica.

Muchas veces las donaciones son lo que hacen posible continuar con el merendero. “Norma, una señora que nos viene asistiendo, nos dona una caja de leche que trae 12 paquetes. Pero usamos entre 3 y 4 cajas por merienda, a veces más, depende la cantidad de chicos”, comenta Mayra.

Acompañar desde el amor y la fe

Mayra cuenta que hay muchísima necesidad, y que la merienda es una forma de ayudar a las familias a sobrellevar el día. Pero muchas veces los insumos no alcanzan y deben limitar la cantidad de raciones. “Me siento muy mal cuando no puedo hacerlo por falta de insumos. Me gustaría recibir el acompañamiento de la sociedad, que tomen conocimiento de este lugar, de que acá asisten muchos chicos. A veces hay que seleccionar porque no alcanza”.

El trabajo es constante y sin descanso, pero los insumos muchas veces no alcanzan. En algún momento también brindaban almuerzos, pero fue imposible sostenerlos. Según explicó, para cada jornada se necesitan entre 7 y 10 kilos de harina, además de levadura, sal, aceite, grasa o azúcar y huevos si hacen cosas dulces.

“Siento que soy bendecida, afortunada, y que Dios siempre me solventa todo lo que necesito. Entonces, mi forma de ayudar a los demás es en forma de agradecimiento, y más que nada elijo a las infancias para acompañar desde mi lugar. Tal vez es lo único que ellos puedan comer ese día”, confiesa. “Siempre digo que lo hago como forma de agradecer a Dios”, remarca.

Un agosto solidario: buscan donaciones para una merienda especial

Cada agosto, el merendero organiza una colecta por el Día de las Infancias. Este año, la idea es ofrecer una “merienda distinta”, por lo que están recibiendo donaciones de galletitas, cupcakes, budines, tortas, alfajores, golosinas, caramelos, chupetines, turrones y globos. También invitan a emprendedoras que quieran colaborar con productos de repostería.

“Pueden acercarse a casa o, si no, yo también puedo buscar las donaciones, aunque tenemos que coordinar porque no tengo vehículo a disposición”, explica Mayra. Además de alimentos, también reciben ropa, calzado, colchones, frazadas y artículos para el hogar. “Todo sirve”, dice.

Las donaciones pueden acercarse a Félix Heredia 2133, barrio Carlos Soria, o coordinarse por WhatsApp al 298 475 6075.

Todo lo que llega al merendero se comparte en la página de Facebook, donde Mayra sube fotos y agradecimientos. “Yo subo todo lo que nos llega para que vean que realmente lo usamos. Siempre agradecida”, concluyó.