Inundaciones: ¿por qué la crecida del río Neuquén afectó tanto a los barrios costeros?

A fines de junio, un torrente de 7.500 m3 por segundo bajaba amenazante desde la región cordillerana por el cauce del río Neuquén. De no haber existido el complejo de Cerros Colorados, el resultado hubiera sido catastrófico. El grueso de la crecida se acumuló en los embalses de Mari Menuco y Barriales. Menos del 10 % de ese caudal siguió aguas abajo. Así y todo, produjo graves problemas a los vecinos que hace años están instalados en los barrios Lalor, Costa Norte, Cosa Sur y Labraña. ¿Por qué?

Los 600 m3 que llevó durante casi un mes el Neuquén produjo más problemas de los deseados (y pensados). El agua subió a la calle, inundó viviendas y produjo la evacuación de varias familias. Hubo que armar un esquema extraordinario para derivar una parte por el canal principal de riego y así aliviar un tanto la situación de los “costeros”.

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“Con este caudal nunca se había inundado”, fue el comentario más escuchado en los barrios durante la crisis, entre los vecinos de más antigüedad en el lugar. Los 600 m3/segundo están en el límite que tiene autorizado la AIC para erogar desde el dique compensador de El Chañar.  Sin embargo, fue suficiente para anegar y condicionar la vida de la gran cantidad de habitantes del sector. Además de los barrios tradicionales, varias tomas se instalaron al norte de Lalor.

“Durante los 15 años de sequía, el río se fue transformando. Se formaron islas e islotes, bancos de piedra y arena. Y desde la costa, la vegetación avanzó ocupando lugares que eran lecho de río”, explican los técnicos de la Autoridad de Cuencas. Sin ir más lejos: en el invierno del año pasado el río Neuquén llevaba 120 m3 por segundo, la quinta parte de lo que transportó durante la crisis de junio y julio.

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También explicaron que “ante los obstáculos naturales y los que va imponiendo el hombre, el agua va a buscarse paso. Y en esa búsqueda, va a provocar inundaciones”.

Desde el organismo se analizan algunas alternativas para mejorar la capacidad de conducción del Limay: destrabar algunos obstáculos, canalizar sectores y producir una limpieza general. Pero para implementarlo se necesitan recursos que hoy no se tienen. Será cuestión de esperar que no llueva demasiado en las nacientes del río Neuquén.