El 11 de abril es el día del Libro de Río Negro

En 2005, los legisladores provinciales sancionaron una ley estableciendo el 11 de abril como “Día del Libro de Río Negro”. Se eligió esa fecha como un homenaje a José Juan Biedma, periodista y escritor que publicó el primer libro en la Patagonia Norte, un ensayo de 120 páginas llamado “Apuntes históricos” y de los pueblos que comenzaban a instalarse en la región.

Según el investigador Héctor Pérez Morando, José y Alberto Biedma se instalaron en Patagones a fines de 1879. Allí pusieron una librería e instalaron una imprenta. Apenas cinco años más tarde, comenzaron a editar el periódico “El Pueblo”. En 1885 cruzaron el río y cambiaron de jurisdicción pero no de tareas: se instalaron en Viedma. Y en febrero de 1887, José publica su libro con una llamativa leyenda: “Advertencia: es éste el primer libro que se edita en el Río Negro”. Y sería también el primer texto editado en castellano en toda la Patagonia. Los galeses de la colonia de Trelew habían tomado la iniciativa pero en su propio idioma.

Además del periodismo y las letras, Biedma participó de diversas iniciativas sociales comunitarias, como la fundación del club Unión y la primera biblioteca pública. Fue jefe de policía y presidente del Consejo Municipal. Años después tuvo algunos “problemas” con las autoridades territorianas y prefirió poner distancia. Más precisamente, 1.000 kilómetros entre su cuerpito y quienes querían manifestarle su disconformidad con sus artículos en forma poco amistosa. Y en Buenos Aires falleció un 11 de abril de 1923.

La sanción del “Día del Libro” rionegrino fue una iniciativa de la legisladora María Inés García (Concertación). La autora destacaba que "Río Negro tiene derecho a reivindicar su propia celebración del Día del Libro, para que realmente sirva como promotor de la conciencia de nuestra propia identidad y patrimonio cultural".

Para García, se trataba de realizar un homenaje a "todos los escritores rionegrinos que con sus obras contribuyen a dejar testimonio a las generaciones venideras sobre la historia de nuestra región, al mismo tiempo que permiten acrecentar el patrimonio cultural de la provincia". Y recordó también que en 1964, el escritor Elías Chucair y en ese momento legislador provincial impulsó una ley similar que nunca se aprobó.

Pero para Chucair llegó el momento de su reivindicación. El año pasado, por iniciativa de la legisladora Helena Herrero (JSRN), se estableció que el 30 de julio será el “Día del Escritor rionegrino”, como un homenaje de este gran escritor nacido en Ingeniero Jacobacci. Entre sus libros más destacados figuran “La inglesa bandolera”; Anécdotas de un rincón patagónico”; e “Historias de vida en suelo patagónico”.