El homenaje floral al Diez: descubren en Perú una especie albiceleste bautizada en honor a Lionel Messi
El legado de Lionel Messi ha cruzado la frontera del deporte para instalarse de manera permanente en el ámbito científico. Un equipo internacional integrado por botánicos e investigadores de Perú y Argentina formalizó el hallazgo de una especie vegetal hasta ahora desconocida para la ciencia, localizada en las laderas rocosas de los Andes peruanos, en sectores pertenecientes a Lima e Ica.
La nueva especie fue bautizada oficialmente como Salvia messii, un tributo directo al futbolista rosarino motivado por la singular tonalidad de sus pétalos celestes y blancos, en una clara alegoría a la camiseta de la Selección argentina.
El hallazgo, documentado detalladamente en la revista especializada Phytotaxa, es el resultado de un extenso trabajo de campo e investigación microscópica liderado por el ingeniero agrónomo argentino Rolando Uría y los especialistas peruanos Paúl Gonzáles Arce y Jean Capcha Ramos. Tras recolectar ejemplares a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar y cotejar sus estructuras florales con colecciones de herbarios nacionales e internacionales, los científicos confirmaron las diferencias anatómicas que la clasifican como una especie botánica independiente dentro de la familia de las lamiáceas.
La Salvia messii se caracteriza por ser un arbusto aromático que puede alcanzar un metro y medio de altura. Sus hojas y tallos albergan aceites esenciales ricos en flavonoides, compuestos reconocidos por sus propiedades antioxidantes que forman parte del mecanismo natural de defensa de la planta frente a las extremas condiciones climáticas de la cordillera.
A pesar de la trascendencia del descubrimiento, los botánicos advirtieron que la continuidad de la especie se encuentra seriamente amenazada. Debido a su restringida distribución geográfica y a presiones ambientales como sequías prolongadas, incendios forestales recurrentes y la intervención humana por construcción de carreteras, la especie ha sido clasificada bajo la categoría "En Peligro" de extinción.
Ante este escenario, la comunidad científica enfatizó la urgencia de establecer medidas de protección en los microhábitats donde habita la planta, proponiendo la conservación ex situ mediante bancos de semillas. De este modo, la popularidad de una figura global como Lionel Messi se convierte en un valioso canal de difusión para visibilizar la delicada situación de la biodiversidad nativa en los ecosistemas de alta montaña.