Hoy Roca cumple años: una ciudad que cambió de lugar, creció y sigue transformándose
Por Candela Rossi Bustafán
Hoy Roca cumple 147 años. Y probablemente la ciudad que festeja este martes no sea exactamente la misma para todos los que viven en ella.
Para algunos, Roca todavía tiene lugares muy presentes en la memoria aunque ya no existen. Para otros, hay barrios que siguen pareciendo “nuevos” aunque nacieron hace décadas. Están quienes recuerdan cuando para llegar a determinados sectores había que salir prácticamente de la ciudad y quienes nacieron cuando esos mismos lugares ya formaban parte del recorrido cotidiano.
Cada generación conoció una Roca diferente.
Y en 147 años hubo tiempo de sobra para que toda esa transformación ocurriera. La historia oficial comenzó el 1 de septiembre de 1879, en la zona que hoy conocemos como Pueblo Viejo, al sur de la Ruta 22. Ese día, el coronel Lorenzo Vintter encabezó la fundación del pueblo que recibió el nombre de General Roca. Incluso la ubicación cambió: después de la gran inundación de 1899, el poblado fue trasladado y comenzó a levantarse la ciudad en el lugar que ocupa actualmente.
Pero no hace falta retroceder más de un siglo para encontrarlas: edificios, comercios y rincones que durante décadas fueron referencias para los roquenses hoy sobreviven solamente en fotografías o recuerdos. Donde en otro momento hubo chacras y terrenos vacíos hoy hay barrios, mientras que calles que alguna vez marcaban prácticamente el final de Roca quedaron rodeadas por la ciudad. También en Roca hay familias que llegaron pensando en quedarse un tiempo y terminaron echando raíces.
Desde 1879 pasó prácticamente de todo. Llegaron nuevas familias, crecieron la producción y el comercio, aparecieron instituciones que se volvieron referencia, escuelas y clubes, se abrieron calles y Roca comenzó a extenderse mucho más allá de aquel núcleo que durante años concentró buena parte de la vida de la ciudad.
Hoy Roca tiene 108.680 habitantes, según el Censo 2022. Pero el número por sí solo dice bastante poco de todo lo que ocurrió para llegar hasta acá.
Porque Roca también puede contarse a través de quienes la recorrieron durante décadas desde el volante de un colectivo, de los inmigrantes que llegaron desde miles de kilómetros y decidieron quedarse, de los clubes que crecieron con sus barrios o de los jóvenes que hoy eligen qué estudiar y empiezan a imaginar su futuro acá, con su vasta oferta educativa.
También puede mirarse hacia adelante. La ciudad que durante décadas estuvo profundamente ligada a la producción frutícola hoy empieza a preguntarse qué lugar tendrá frente al crecimiento de Vaca Muerta, como convivirán esas actividades, mientras conserva oficios, costumbres y lugares que forman parte de su identidad.
Roca celebra su cumpleaños
Los actos por los 147 años comenzarán este martes en Pueblo Viejo, Stefenelli, donde tradicionalmente se realiza la ceremonia por el aniversario y donde comenzó la historia de Roca.
El acto protocolar será desde las 10.30 en la Plaza Villegas de Stefenelli. Los festejos continuarán durante el fin de semana con el Paseo Aniversario y el regreso del tradicional desfile de la ciudad.
Pero el cumpleaños de Roca excede cualquier acto oficial. Está también en los que nacieron acá, los que llegaron después, los que se fueron y volvieron y aquellos que alguna vez vinieron por un rato y terminaron quedándose.