El debate que no cierra: lavacoches, indigencia y una gestión municipal que no responde
Un hombre vestido a penas con un pantalón se higienizaba esta mañana en pleno centro de la ciudad. Quien hizo uso de la vía pública para esa tarea tan privada en el ámbito público, fue un lavacoches. A metros de él, un grupo de otros lavadores de auto observaba en silencio. Atrás, los edificios del centro de General Roca.
La imagen expone un problema que la ciudad lleva años enfrentando sin resolverlo: qué hacer con los lavacoches que trabajan en la vía pública -los "trapitos"-, muchos de ellos en situación de indigencia o sin hogar. Personas que viven y se bañan en el espacio que comparten con el resto de los vecinos, en plena zona céntrica.
El fenómeno no es nuevo. Durante 2025 y 2026, distintos episodios fueron acumulando presión sobre la agenda política local, como los conflictos frente al Sanatorio Juan XXIII y en semáforos del microcentro.
En el Concejo Deliberante de General Roca, la concejal Belén Bavastri (JSRN) presentó en febrero de este año un proyecto para regular la actividad. La propuesta contempla la confección de un registro de lavacoches y la exigencia de antecedentes penales como condición para obtener habilitación, limitando a dos personas por cuadra con credencial obligatoria.
El municipio, por su parte, sostiene que el tema debe discutirse de forma integral junto a los organismos provinciales vinculados a adicciones y desarrollo social. Y, en la práctica, el tratamiento del proyecto se dilata.
Lo que ya hicieron otras ciudades del Alto Valle
Mientras Roca mantiene el tema en "debate", ciudades vecinas tomaron medidas concretas. En Cipolletti, a finales de 2025, se modificó el Código de Faltas para prohibir la presencia de cuidacoches y limpiaparabrisas sin habilitación, permitiendo la intervención policial y municipal.
Neuquén avanzó aún más en abril de 2026, aprobando una ordenanza que prohíbe directamente la actividad en semáforos y esquinas. La norma, impulsada por pedido de los vecinos, incluye multas y programas de reinserción laboral para las personas de la ciudad que ejercían este trabajo. La jefa de Gabinete de Neuquén, María Pasqualini, fue directa al anunciar la medida: "Vamos a ser absolutamente determinantes, porque hay un pedido de los vecinos y de las vecinas."
En Roca, en cambio, el proyecto está en pausa.