Catalina, la joven promesa del vóley que deja Italia Unida para unirse a Vélez
Catalina Gutiérrez Sebastia tiene 19 años, desde hace cuatro años que juega al vóley y hoy tiene la oportunidad única de jugar en Vélez Sársfield. A su corta edad como deportista ya pasó por clubes como Boca, River y el año pasado jugó en la Universidad de Walla Walla, en Estados Unidos.
A diferencia de muchos chicos que empiezan en el deporte a temprana edad, Catalina dio sus primeros pasos en el vóley a los 15 años. “Yo quería bailar y mi mamá me obligó a venir a probar una clase, creo que salté contra la pared, me hicieron hacer pases, no sabía hacer nada y era malísima. Pero volví a mi casa y le dije a mi mamá que me encantaba”, relató.
La pasión por el vóley la llevó a modificar por completo su vida. Se cambió de escuela para estar más cerca del club, dejó otras actividades como la música y el baile, y se dedicó tiempo completo al deporte.
Carlos “El Colo” Ganim es profesor de Catalina desde que ingresó al club. “Son las condiciones lo que favorecieron ese arranque tardío pero con mucha proyección. Su altura, su familia, porque su papá es deportista, su hermano también y eso ayuda un montón a acompañar el proceso. Su mamá que la ha llevado todos los viajes, la ha acompañado siempre y después bueno la capacidad ella de aprender”, explicó Ganim.
Catalina expresa que su familia tiene la cultura del deporte y todo lo que esto implica. Entrenar, ser disciplinado, apasionado, constante, y muchas veces tener la determinación para sacrificar deseos momentáneos en búsqueda de un proyecto a futuro mejor.
Esto la impulsó a buscar nuevos horizontes. “Estaba jugando mi último año en Sub-18 acá con el Club Italia Unida y como acá desde los 18 años ya no hay más federación me quería ir a Buenos Aires. En eso mi papá se contactó con un entrenador de La Pampa que estaba buscando jugadoras argentinas”, cuenta.
La joven les envió un video mostrando sus habilidades en este deporte y le dieron una beca completa para jugar en Walla Walla, una ciudad del estado de Washington, en Estados Unidos. “Es una cultura muy diferente, ven el deporte muy distinto a nosotros. Conocí gente de diferentes lugares, jugando todas de diferentes formas y hablando en diferentes idiomas”, recuerda.
Una vez concluido el año, se terminó el programa de vóley que organizaba la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) y aunque su primera opción era seguir jugando en otra escuela de EE. UU., por reglamento tenía que esperar un año para volver a la actividad.
Fue en ese impasse que surgió la posibilidad de seguir jugando en Argentina. “Allá éramos tres argentinas jugando en el equipo y una de ellas, Paula, jugaba en Vélez antes de irse y me hizo el contacto”.
En diciembre del 2025 se quedó una semana entrenando en Vélez y comenzó a llevar a cabo las tratativas para ingresar al club. “Ya estamos definieron la vivienda y el pase que es lo que te termina de asegurar que te vas”, dijo y expresó que es su apuesta para este 2026.
Su profesor destaca que el recorrido de Catalina, desde salir campeona con River en un torneo internacional en Misiones en 2024, hasta disputar el torneo de Villa Ocampo en Santa Fe con Boca y su reciente experiencia en Estados Unidos, lo que demuestra una clara proyección a futuro.
“Es algo único, por lo menos para el vóley de General Roca, que no tenemos un recorrido deportivo como quizá lo tiene Valle Medio, la Escuela Municipal de Cipolletti o Bariloche. Creo que Cata es el puntapié inicial que nos abre las puertas a un montón de oportunidades”, subrayó Ganim.
El Club de Vóley Italia Unida existe desde hace ocho años y en el último tiempo comenzó a ver sus primeros frutos. Además de Catalina, cuenta con Benjamín Orejas en la Sub-16 de River, Agustín Cosio, convocado a la preselección de la Liga Nacional de Vóley, y Donato Serafini, campeón argentino Sub-14 de beach vóley, entre otros proyectos.
El año pasado, Italia Unida ganó la final de la Copa de Oro masculina frente a la Escuela Municipal de Luis Beltrán y consiguió su primera estrella provincial para General Roca, en una federación con 50 años de historia.
Sobre lo que el club significa para ella, Catalina aseguró que pasó los últimos cuatro años de su vida “internada” en Italia Unida, aunque nunca lo sintió como un sacrificio. “Es muy importante para mí, siempre que estuve acá, estuve muy contenta y cuando me alejé pude apreciar el trabajo de un montón de gente porque acá todo se hace con pasión”. Aunque el objetivo todavía parece lejano, sueña con un futuro en el que pueda vivir del vóley.