ECONOMÍA
Crisis en el mercado de yerba mate: el año con el nivel más bajo de consumo
La yerba mate, un producto tradicional y esencial en la dieta de muchos argentinos, enfrenta uno de sus momentos más difíciles en el mercado interno. Según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM), este año el consumo ha caído a su nivel más bajo en un lustro.
Durante el periodo que va desde enero hasta noviembre, las ventas en el mercado interno alcanzaron los 238,04 millones de kilos. Este número está significativamente por debajo del promedio quinquenal reciente, que se sitúa en alrededor de 270 millones de kilos. Estos datos apuntan a que el 2024 podría cerrar con el menor consumo de yerba mate de los últimos cinco años. Aun considerando que faltan los datos de diciembre, parece improbable que puedan igualar los 269 millones de kilos registrados en 2020, que fue previamente considerado el peor año en términos de consumo en la década.
Este fenómeno de consumo a la baja no coincide con el nivel de producción, que ha mantenido una tendencia al alza. Para el año en curso, la cosecha anual ha sido la más alta en los últimos cinco años, con un total de 968,2 millones de kilos hasta el tercer trimestre. Esto representa un significativo incremento respecto a los 774,5 millones de kilos producidos en 2023, evidenciando un crecimiento del 25% en el volumen productivo.
El desequilibrio entre la baja en el consumo y el aumento en la producción ha conducido a complicaciones económicas serias para la industria de la yerba mate. Un factor adicional que ha intensificado la crisis es la reciente decisión del Gobierno nacional de retirar la autoridad del INYM para fijar precios de referencia. Esta medida ha precipitado una drástica caída en el precio pagado a los productores, reduciéndose de unos $450 a principios de año a aproximadamente $200, impactando negativamente en la situación económica de los yerbateros.
En cuanto a la exportación de yerba mate, los datos hasta noviembre muestran una imagen diferente. Durante este periodo, la salida de molinos para mercados exteriores fue de 4.298.096 kilos, acumulando un total de 41.228.288 kilos.
Este número podría representar uno de los mejores años recientes para la exportación si los datos de diciembre confirman la tendencia, superando incluso las cifras registradas desde 2020. Sin embargo, el alivio que la exportación podría proporcionar no logra compensar el crítico descenso de consumo doméstico, manteniendo a la industria en una situación vulnerable.