Hace 15 años que el río Negro no traía un caudal como el de la actualidad

Desde esta semana, el río Negro comenzó a llevar unos 1.200 m3/segundo, un caudal significativo porque hace 15 años que no se veía en la región. Un lustro y medio de sequías fueron reduciendo el curso hasta convertirlo en un pequeño hilo de agua. Peligroso, como siempre, por las correntadas y remolinos que se van formando, por los golpes contra la ribera que cae a pique sobre la margen sur, por los tramposos remansos superficiales. Pero en definitiva, con niveles muy menguados.

En estos días, aquel paisaje cambió profundamente. Aunque estos 1.200 m3/seg de hoy están todavía muy lejos de los 1.800/2.000 m3 que debió erogar cuando hubo que hacer una reparación estructural de la represa de El Chocón, entre 1986 y 1987. Pero es tres veces superior a los escuálidos 400 m3 que traía durante el verano, meses que siempre hubo restricciones. Agravadas en ese caso por una crónica falta de lluvias y nieve en la cordillera.

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Las precipitaciones de esta temporada cambiaron el panorama; y sumada a la mayor demanda eléctrica desde los grandes centros urbanos, permitieron al río recuperar un nivel casi olvidado.

Esta mayor escorrentía tiene varios efectos saludables para la vida del río: le permite autodepurarse, arrastrando la basura que se va acumulando en las orillas y que afectan la circulación del agua; empieza a drenar los bancos de arena y vegetación que al final del camino van conformando nuevas islas; limpia los efectos de la actividad humana a lo largo de la ribera.

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Otro factor importante: nos recuerda que el río sigue ahí y que es necesario no afectar el cauce ni sus márgenes, porque en algún momento retomará sus límites y provocará perjuicios en aquellas construcciones que lo hayan invadido.

Es también un llamado de atención para las autoridades municipales, provinciales y nacionales: avanzar en forma irresponsable sobre las márgenes de los ríos, a la corta o a la larga, genera problemas complejos. Con costos materiales, pero por lo general costos sociales más tremendos todavía.