Tren de Vaca Muerta: ¿Más problemas que beneficios?

La reactivación del tren de cargas entre Bahía Blanca y Añelo, con una inversión de 900 millones de dólares, provocó escozores varios entre los funcionarios rionegrinos y de los municipios afectados por la traza. El anuncio se hizo sin ninguna convocatoria especial y no se tienen datos sobre la cantidad de formaciones que circularán por las vías, su extensión y la frecuencia. "Tenemos presunciones; nos faltan precisiones", resumió Liliana Martín, la intendente de Allen.

El proyecto comenzó a ser tema de estudio – y de polémicas -, en 2017, cuando se presentó formalmente y sus resultados causaron preocupación entre los jefes comunales. Y no era para menos porque en ese momento se hablaba de convoyes de ocho kilómetros de extensión, que pasarían con una frecuencia de entre 12 y 20 veces diarias. En ese momento, la secretaría de Planeamiento realizó un estudio de impacto ambiental que tomó tres casos puntuales: Allen, Cipolletti y Cinco Saltos.

Este análisis apuntó que el principal problema del tren de cargas será el “bloque funcional de las ciudades” con “deterioro ambienta y social”, más la “desvalorización económica de áreas centrales y en consolidación”. El estudio identifica cuatro aspectos negativos: la pérdida del precio del suelo en zonas afectadas; el incremento de la congestión vial cotidiana; la pérdoda del tiempo productivo para los habitantes y la pérdida de recaudación municipal por actividades logísticas.

La traza ferroviaria, planteada a fines del siglo XIX, propició los distintos asentamientos humanos, que se fueron desarrollando a su alrededor. Pero los cambios tecnológicos y las políticas impuestas que beneficiaban al transporte por camiones, convirtieron al tren en una pieza del pasado. Sin inversiones, sin proyecto oficial, el tramo Bahía Blanca – Zapala apenas recibía los fondos mínimos para su mantenimiento. En cambio, las vías entre Cipolletti – Contralmirante Cordero, ni siquiera eso. Las ciudades fueron avanzando sobre esa superficie prácticamente abandonada.

El estudio de impacto ambiental se realizó en 2018 con los datos existentes en ese momento. En Allen, el paso del tren implicaría el colapso de 44 calles en ese momento; 57 para 2025 y 66 para 2030. Además, 2.400 personas instaladas en asentamientos precarios deberían ser relocalizadas. El paso de la caravana ferroviaria implicaría cortes en la circulación norte – sur: en el caso de que pasaran 12 trenes, implicarían 2,35 horas. Si fuesen 20, el bloqueo del paso implicaría casi cuatro horas.

Cipolletti sería la ciudad más afectada por el paso del tren a Vaca Muerta: además del impacto sobre el eje este – oeste que lleva el ramal Bahía Blanca – Neuquén, se contempla el desvío hacia Contralmirante Cordero (sur – norte). Por eso, la cantidad de calles que podrían colapsar serían 166, la que subiría a 216 en 2025 y 252 en 2030. El impacto social no sería menor: el estudio menciona que 10.600 personas deberían ser relocalizadas.

Cinco Saltos tendría problemas similares: desde lo social, deberían relocalizarse 775 personas; mientras que la perturbación en la circulación interna afectaría a 145 calles; subiendo a 188 en 2025 y a 220 en 2030.

La conclusión del estudio es que la puesta en funcionamiento del tren de cargas a Vaca Muerta implicará un “impacto urbano ambiental negativo de envergadura” en las tres ciudades analizadas, aunque el ejemplo puede proyectarse al resto de las ciudades que se ubican a la vera del tren.

La afectación de la funcionalidad cotidiana se expresa “en la cantidad de personas que serán afectadas por la contaminación del aire, visual y sonora frente a la pérdida de espacio verde público. Las personas estarán en riesgo de accidentes y pérdida de conectividad”. Y remarca que la ciudad “perdería valor social y económico construido”.

También se analizan distintas propuestas para mitigar el impacto negativo, para trabajar en forma conjunta con las autoridades nacionales y provinciales. El problema sigue siendo el mismo: hasta ahora, nadie informó a los intendentes de la región sobre ningún aspecto del proyecto.