¿Qué pasará con el precio del gas y los combustibles?

El conflicto bélico en Europa del Este ya produjo un “Efecto Mariposa” de impredecibles consecuencias. Si bien el desarrollo de los enfrentamientos parece limitarse al territorio ucraniana, las sanciones y los boicots previstos por los países occidentales golpearán sobre los precios del mercado internacional. Especialmente en el gas y el petróleo. Hay mucha preocupación en Argentina por el impacto que tendrá en los precios y su incidencia sobre la reactivación productiva.

El impacto ya se siente sobre los precios internacionales de la energía. El petróleo, que durante enero y febrero tuvo un comportamiento ascendente, subió otro 5 % en la última semana y se posicionó cómodamente en la línea de los 100 dólares el barril. Implica un incremento del 35 % con respecto al precio promedio de diciembre. Y el gas exportable, el que se transporta en barcos especiales a alta presión, subió de golpe un 40 % y en un año su precio se multiplicó por siete.

El problema más grande para la Argentina es que todavía no logra el autoabastecimiento de gas. Esa dependencia se debe a un cambio en la matriz de producción eléctrica (que consolidó la generación a partir de gas), el incremento del uso industrial y la distribución domiciliaria urbana. Los volúmenes de importaciones de GNL venían reduciéndose por la mayor producción de Vaca Muerta, pero para este invierno habrá un cuello de botella en el sistema de transporte. Ya no tiene más capacidad. Se espera la evolución del sistema boliviano (que ingresa por gasoducto).

Antes de la guerra, se estimaba que las importaciones de gas rondarían los 5.500 millones de dólares. Ahora, empieza a revisarse el número. Y se suman presiones para que cambie el sistema de subsidios.

Otra presión que recibe el gobierno, más indirecta, es de las petroleras: o se les aumenta el cupo de exportación y de libre disponibilidad del crudo, o se modifica el precio del “barril” criollo. La diferencia entre los dos es de prácticamente el 100 %: de los 52 dólares del precio interno, a los 99,9 / 101,1 dólares por barril en el mercado internacional.

Cualquier decisión provocará un nuevo punto de equilibrio. Un abandono del esquema de subsidios descargará el aumento sobre los precios internos. Un sostenimiento del sistema vigente, colocará en dificultades al Banco Central para cumplir con las pautas del acuerdo con el FMI.